Hartfordska suđenja vješticama iz 1662

Hartfordska suđenja vješticama iz 1662. bila su mračan trenutak u američkoj povijesti. Suđenja su održana u Hartfordu, Connecticut, i rezultirala su pogubljenjem dviju žena i zatvaranjem nekoliko drugih. Suđenja su se temeljila na uvjerenju da je vještičarenje stvarna i opasna pojava, te da optuženi za njegovo bavljenje trebaju biti kažnjeni.

Suđenja su počela kada je skupina žena optužena za bavljenje vještičarenjem. Optuženi su bili podvrgnuti raznim testovima, uključujući i prisiljavanje da priznaju svoje navodne zločine. Oni koji su odbili priznati često su bili podvrgnuti fizičkom mučenju. Suđenja su završila tako što su dvojica optuženih proglašeni krivima i osuđeni na smrt.

Hartfordska suđenja vješticama iz 1662. bila su tragičan događaj u američkoj povijesti i podsjetnik na opasnosti praznovjerja i vjerske netolerancije. Suđenja su podsjetnik na važnost zaštite prava optuženih i osiguravanja da pravda bude zadovoljena.

Ključne riječi: 1662 Hartford Witch Trials, američka povijest, vještičarenje, praznovjerje, vjerska netolerancija, pravda.

Spomenuti 'vještičarstvo' u Americi i većina ljudi hoćeodmah pomisli na Salema, Massachusetts. Uostalom, poznato (ili zloglasno, ovisno kako gledate) suđenje iz 1692. ušlo je u povijest kao savršena oluja straha, vjerskog fanatizma i masovne histerije. Međutim, većina ljudi ne shvaća da je tri desetljeća prije Salema u obližnjem Connecticutu održano još jedno suđenje za vještičarstvo, u kojem su četiri osobe pogubljene.

U Salemu je 20 ljudi osuđeno na smrt - 19 vješanjem, a jedan pritisnut teškim kamenjem - zbog zločina čarobnjaštva. To je, daleko, jedan od najpoznatijih pravnih debakla u američkoj povijesti, dijelom i zbog ogromnog broja ljudi koji su bili uključeni. Hartford je, s druge strane, bio mnogo manje suđenje i često ga se zanemaruje. Međutim, važno je govoriti o Hartfordu, jer je postavio svojevrsni pravni presedan za suđenja za vještičarstvo u kolonijama.

Pozadina suđenja u Hartfordu

Slučaj Hartford započeo je u proljeće 1662. godine, smrću 9-godišnje Elizabeth Kelly, nekoliko dana nakon što je posjetila susjedu, Goodwife Ayers. Elizabethini roditelji bili su uvjereni da je Goody Ayers prouzročila smrt njihova djeteta magijom, a prema Christopher Klein s History Channela ,

“Kellyjevi su posvjedočili da se njihova kći prvo razboljela noć nakon što se vratila kući sa svojim susjedom, te da je uzviknula: “Oče! Otac! Pomozi mi, pomozi mi! Dobra žena Ayres je za mnom. Ona me guši. Ona klekne na moj trbuh. Ona će mi razbiti utrobu. Ona me uštine. Ona će me učiniti crnim i modrim.”

Nakon što je Elizabeth umrla, javilo se nekoliko drugih ljudi u Hartfordu, tvrdeći da su bili 'pogođeni' demonskom opsjednutošću od strane svojih susjeda. Jedna žena, Anne Cole, okrivila je za svoje bolesti Rebeccu Greensmith, koja je u zajednici bila poznata kao 'razvratna, neuka, prilično starija žena'. Slično kao što vidimo u slučaju Salem 30 godina kasnije, pljuštale su optužbe, okrećući građane protiv onih koje su poznavali cijeli život.

Suđenje i izricanje kazne

Na suđenju, Greensmith je priznala na otvorenom sudu, svjedočeći da ne samo da je imala posla s vragom, već da su se ona i čak sedam drugih vještica, uključujući Goody Ayers, često sastajale u šumi noću kako bi planirale svoje podle magijske napade. Greensmithin suprug, Nathaniel, također je optužen; tvrdio je da je nevin, iako je njegova vlastita žena bila ta koja ga je uplela. Njih dvojica su bili podvrgnuti testu zakucavanja, pri čemu su im vezali ruke i noge i bacili ih u vodu da se vidi hoće li plutati ili potonuti. Teorija je bila da prava vještica neće potonuti jer će je vrag održati na površini. Nažalost po Greensmithse, nisu potonuli tijekom testa zakucavanja.

Vještičarstvo je bilo kažnjivo kazneno djelo u Connecticutu od 1642., kada je donesen zakon koji glasi: 'Ako je bilo koji muškarac ili žena vještica - to jest, ima ili se savjetuje s duhom - bit će osuđen na smrt.” Obojica Greensmitha, zajedno s Mary Sanford i Mary Barnes, obješeni su zbog svojih navodnih zločina.

Goody Ayres je djelomično osuđena zbog svjedočenje Goodwife Burr i njezina sina Samuella , koji je sudu rekao,

“Takav izraz kao što je ovaj, oboje su bili zajedno u mojoj kući, onaj dobri Ayers je rekao dok je živjela u Londonu u Engleskoj da je došao jedan fini mladi gospodin koji joj je pristajao, i kad su zajedno razgovarali, mladi gospodin ju je natjerao da mu obeća da se nađe s njim na tom mjestu drugi put, što je ona i angažirala da to učini, ali gledajući dolje u njegovu nogu, uvidjela je da je to bio vrag. Ona ga tada nije htjela sresti kao što mu je obećala, ali on je došao tamo i nije je našao. Rekla je da je on odnio željezne rešetke.”

Ayers, koji je bio prvi od optuženih u Hartfordu, nekako je uspio pobjeći iz grada i tako izbjeći pogubljenje.

Posljedica

Nakon suđenja 1662. godine, Connecticut je nastavio vješati mnoge od onih osuđenih za vještičarstvo u koloniji. Godine 2012. potomci žrtava i članovi Connecticutske Wiccan & Pagan Network natjerao guvernera Dannela Malloya da potpiše proglas brisanje imena žrtava.

Za dodatno čitanje:

• Christopher Klein, The History Channel: ' Prije Salema, prvi američki lov na vještice '
• Ray Bendici, 'Prokleti Connecticut: Suđenja vješticama u Connecticutu '
• Ann Marie Somma, Huffington Post: ' Potomci suđenja vješticama u Connecticutu žele pravdu '