Kratka povijest Varanasija (Banaras)
Varanasi, poznat i kao Banaras, jedan je od najstarijih gradova na svijetu i nalazi se u indijskoj državi Uttar Pradesh. Vjeruje se da je star preko 5000 godina i smatra se jednim od najsvetijih gradova u hinduizmu. Varanasi je također poznat kao duhovna prijestolnica Indije i glavno je mjesto hodočašća za hinduse.
Drevna povijest
Vjeruje se da je Varanasi osnovao hinduističko božanstvo Lord Shiva, što ga čini jednim od sedam najsvetijih gradova u hinduizmu. Također se spominje u drevnim hinduističkim spisima, Rig Veda, kao grad Kashi. Tijekom vladavine Guptinog carstva, Varanasi je bio glavno središte učenja i kulture te je bio dom mnogim poznatim znanstvenicima i filozofima.
Srednjovjekovna povijest
U 11. stoljeću Varanasi je opljačkao Mahmud od Gaznija, a gradom su kasnije zavladali sultanat Delhija i Mogulsko carstvo. Tijekom tog razdoblja, mnogi gradski hramovi su uništeni i zamijenjeni džamijama. Međutim, grad je ostao važno središte hinduizma i bio je dom mnogim poznatim pjesnicima i znanstvenicima.
Moderna povijest
U 18. stoljeću Varanasi je anektirala Britanska istočnoindijska kompanija i postao dio britanskog Raja. Grad se u tom razdoblju modernizirao izgradnjom cesta, mostova i javnih zgrada. Nakon neovisnosti Indije 1947., Varanasi je postao dio novoformirane države Uttar Pradesh.
Danas je Varanasi glavno turističko odredište i dom je mnogih drevnih hramova, gata i drugih vjerskih mjesta. Također je veliko središte učenja i kulture, a poznato je po tkanju svile i rezbarenju drveta. Varanasi je važno hodočasničko mjesto za hinduse i simbol je bogate indijske kulturne baštine.
Mark Twain je rekao: 'Benaras je stariji od povijesti, stariji od tradicije, stariji čak i od legende i izgleda dvostruko starije od svih njih zajedno.'
Varanasi predstavlja mikrokozmos hinduizma, grad prožet tradicionalnom kulturom Indije. Glorificiran u hinduističkoj mitologiji i posvećen u vjerskim spisima, privlačio je bhakte, hodočasnike i štovatelje od pamtivijeka.
Grad Shiva
Izvorni naziv Varanasi je 'Kashi', izvedeno iz riječi 'Kasha', što znači svjetlina. Također je poznata pod raznim nazivima Avimuktaka, Anandakanana, Mahasmasana, Surandhana, Brahma Vardha, Sudarsana i Ramya. Prožet tradicijom i mitološkim nasljeđem, vjeruje se da je Kashi 'izvorno tlo' koje su stvorili Gospodin Shiva i Božica Parvati .
Kako je Varanasi dobio ime
Prema 'Vamana Purani', rijeke Varuna i Assi nastale su iz tijela prabića na početku vremena. Današnji naziv Varanasi potječe od ove dvije pritoke Gangesa, Varuna i Asi, koje okružuju njegovu sjevernu i južnu granicu. Zemljište koje je ležalo između njih nazvano je 'Varanasi', najsvetije od svih hodočašća. Banaras ili Benaras, kako je popularno poznato, samo je iskrivljeno ime Varanasi.
Rana povijest Varanasija
Povjesničari su sada utvrdili da su se Arijevci prvo naselili u dolini Gangesa, a do drugog tisućljeća prije Krista Varanasi je postao jezgra arijske religije i filozofije. Grad je također cvjetao kao trgovačko i industrijsko središte poznato po muslinu i svilenim tkaninama, radovima od bjelokosti, parfumeriji i skulpturama.
U 6. stoljeću prije Krista, Varanasi je postao glavni grad kraljevstva Kashi. Za to vrijeme Gospodin Buddha je predao svoje prva propovijed u Sarnathu, samo 10 km udaljenom od Varanasija. Kao središte vjerskih, obrazovnih, kulturnih i umjetničkih aktivnosti, Kashi je privukao mnoge učene ljude iz cijelog svijeta; slavni kineski putnik Hsüan Tsang jedan je od njih, koji je posjetio Indiju oko 635. godine.
Varanasi pod muslimanima
Od 1194. Varanasi je ušao u destruktivnu fazu tri stoljeća pod muslimanskom vlašću. Hramovi su uništeni i učenjaci su morali otići. U 16. stoljeću, dolaskom tolerantnog cara Akbara na mogulsko prijestolje, u gradu je vraćen neki vjerski predah. Sve je to ponovno nestalo krajem 17. stoljeća kada je na vlast došao tiranski mogulski vladar Aurangzeb.
Nedavna povijest
18. stoljeće ponovno je Varanasiju vratilo izgubljenu slavu. Postao je neovisno kraljevstvo, s Ramnagarom kao glavnim gradom, kada su ga Britanci proglasili novom indijskom državom 1910. Nakon neovisnosti Indije 1947., Varanasi je postao dijelom države Uttar Pradesh .
Bitne statistike
- Lokacija: Zemljopisna dužina - 83.0; Zemljopisna širina - 25.20
- Površina: 73,89 km2
- Stanovništvo okruga: 3 682 194 (popis 2011.)
- Nadmorska visina: 80,71 m nadmorske visine
- Sezona za posjet: rujan-ožujak
- Jezik: hindski, engleski
- STD kod: +91 542
