Što je religija?

Religija je skup vjerovanja, praksi i tradicija koje dijeli grupa ljudi i koji se temelje na zajedničkom skupu vrijednosti i načela. To je način života koji se temelji na vjeri u višu silu ili božansko biće. Religija se često koristi kao način povezivanja s duhovnim svijetom i pronalaska smisla i svrhe života.

Vrste religije

Religija može imati mnoge oblike, uključujući monoteističke, politeističke i panteističke. Monoteističke religije, poput kršćanstva, judaizma i islama, vjeruju u jednog boga. Politeističke religije, poput hinduizma i šintoizma, vjeruju u više bogova. Panteističke religije, poput budizma, vjeruju u božansku energiju koja je prisutna u svim stvarima.

Uloga religije

Religija igra važnu ulogu u životima mnogih ljudi. Pruža osjećaj zajednice i pripadnosti, kao i izvor utjehe i smjernica. Religija također može pružiti strukturu i red životu, kao i moralni kodeks po kojem treba živjeti. Također može biti izvor inspiracije i nade.

Dobrobiti vjere

Religija može pružiti mnoge dobrobiti, uključujući mentalno i fizičko zdravlje, emocionalnu podršku i duhovni rast. Studije su otkrile da ljudi koji prakticiraju religiju imaju nižu razinu stresa i tjeskobe te je vjerojatnije da će biti sretniji i zadovoljniji svojim životom. Religija također može pružiti osjećaj svrhe i smisla te može pomoći ljudima da se nose s teškim vremenima.

Religija je važan dio života mnogih ljudi i može pružiti osjećaj zajednice, utjehe i vodstva. Također može pružiti strukturu, red i moralno vodstvo, kao i mnoge dobrobiti za fizičko i mentalno zdravlje. Religija može biti izvor inspiracije i nade te može pomoći ljudima da se nose s teškim vremenima.

Mnogi kažu da etimologija religije leži u latinskoj riječireligijski, što znači 'vezati, svezati'. Čini se da je ovo favorizirano pod pretpostavkom da pomaže objasniti moć koju religija ima da veže osobu za zajednicu, kulturu, način djelovanja, ideologiju itd. Ipak, Oxfordski rječnik engleskog jezika ističe da je etimologija riječi dvojbeno. Raniji pisci poput Cicerona povezivali su taj pojam sčitati, što znači 'ponovno čitati' (možda da bi se naglasilo ritualno prirodu religija ?).

Neki tvrde da religija uopće ne postoji - postoji samo kultura, a religija je jednostavno značajan aspekt ljudske kulture. Jonathan Z. Smith piše uZamišljanje religije:

'...iako postoji nevjerojatna količina podataka, fenomena, ljudskih iskustava i izraza koji bi se u jednoj ili drugoj kulturi, prema jednom ili drugom kriteriju, mogli okarakterizirati kao religija - ne postoje podaci za religiju. Religija je isključivo kreacija učenjaka. Stvorena je za znanstvenikove analitičke svrhe njegovim maštovitim činovima usporedbe i generalizacije. Religija ne postoji izvan akademije.'

Istina je da mnoga društva ne povlače jasnu granicu između svoje kulture i onoga što bi znanstvenici nazvali 'religijom', tako da Smith svakako ima valjanu poantu. To ne znači nužno da religija ne postoji, ali vrijedi imati na umu da čak i kada mislimo da znamo što je religija, možda se zavaravamo jer nismo u stanju razlikovati što pripada samo 'religija' kulture i ono što je dio same šire kulture.

Funkcionalna naspram materijalne definicije religije

Mnogi znanstveni i akademski pokušaji definiranja ili opisa religije mogu se klasificirati u jednu od dvije vrste: funkcionalnu ili sadržajnu. Svaki od njih predstavlja vrlo različitu perspektivu o prirodi funkcije religije. Iako je moguće da osoba prihvati obje vrste kao valjane, u stvarnosti će se većina ljudi usredotočiti na jednu vrstu isključujući drugu.

Materijalne definicije religije

Tip na koji se osoba fokusira može puno reći o tome što misli o vjeri i kako doživljava religiju u ljudskom životu. Za one koji se usredotočuju na suštinske ili esencijalističke definicije, religija je sve o sadržaju: ako vjerujete u određene vrste stvari, imate religiju, dok ako ne vjerujete u njih, nemate religiju. Primjeri uključuju vjerovanje u bogove, vjerovanje u duhove ili vjerovanje u nešto poznat kao 'sveto'.

Prihvaćanje suštinske definicije religije znači gledanje na religiju jednostavno kao na vrstu filozofije, sustav bizarnih vjerovanja ili možda samo kao primitivno razumijevanje prirode i stvarnosti. Iz suštinske ili esencijalističke perspektive, religija je nastala i preživjela kao spekulativni pothvat koji se bavi pokušajem razumijevanja nas samih ili našeg svijeta i nema nikakve veze s našim društvenim ili psihološkim životima.

Funkcionalne definicije religije

Za one koji se fokusiraju na funkcionalistički definicije, religija se odnosi na ono što čini: ako vaš sustav vjerovanja igra neku posebnu ulogu u vašem društvenom životu, u vašem društvu ili u vašem psihološkom životu, onda je to religija; inače, to je nešto drugo (poput filozofije). Primjeri funkcionalističkih definicija uključuju opisivanje religije kao nečega što povezuje zajednicu ili što ublažava strah osobe od smrtnosti.

Prihvaćanje takvih funkcionalističkih opisa rezultira radikalno drugačijim razumijevanjem podrijetla i prirode religije u usporedbi sa sadržajnim definicijama. Iz funkcionalističke perspektive, religija ne postoji da bi objasnila naš svijet, već da bi nam pomogla preživjeti u svijetu, bilo da nas povezuje društveno ili da nas podržava psihološki i emocionalno. Rituali, na primjer, postoje da nas sve okupe kao cjelinu ili da sačuvaju naš razum u kaotičnom svijetu.

Definicija religije korištena na ovoj stranici ne fokusira se ni na funkcionalističku ni na esencijalističku perspektivu religije; umjesto toga, pokušava uključiti i vrste vjerovanja i vrste funkcija koje religija često ima. Pa zašto trošiti toliko vremena na objašnjavanje i raspravu o ovakvim vrstama definicija?

Čak i ako ovdje ne koristimo specifično funkcionalističku ili esencijalističku definiciju, ostaje istina da takve definicije mogu ponuditi zanimljive načine gledanja na religiju, uzrokujući da se usredotočimo na neki aspekt koji bismo inače zanemarili. Potrebno je razumjeti zašto je svaki valjan kako bismo bolje razumjeli zašto nijedan nije superioran drugome. Konačno, budući da mnoge knjige o religiji preferiraju jednu vrstu definicija u odnosu na drugu, razumijevanje što one jesu može pružiti jasniji pogled na pristranosti i pretpostavke autora.

Problematične definicije religije

Definicije religija imaju tendenciju da pate od jednog od dva problema: ili su preuski i isključuju mnoge sustave vjerovanja za koje se većina slaže da su religiozni, ili su previše nejasni i dvosmisleni, sugerirajući da je gotovo sve i sve religija. Budući da je tako lako upasti u jedan problem u nastojanju da izbjegnete drugi, rasprave o prirodi religije vjerojatno nikada neće prestati.

Dobar primjer preuske uske definicije je uobičajeni pokušaj da se 'religija' definira kao 'vjera u Boga', učinkovito isključujući politeističke religije i ateističke religije, dok uključuje teiste koji nemaju religijski sustav vjerovanja. Ovaj problem najčešće vidimo među onima koji pretpostavljaju da striktna monoteistička priroda zapadnih religija s kojom su oni najpoznatiji mora nekako biti nužna karakteristika religije općenito. Rijetkost je vidjeti ovu grešku koju čine znanstvenici, barem više.

Dobar primjer nejasne definicije je tendencija da se religija definira kao 'pogled na svijet' — ali kako se svaki svjetonazor može kvalificirati kao religija? Bilo bi smiješno misliti da je svaki sustav vjerovanja ili ideologija čak i samo religiozan, a kamoli potpuna religija, ali to je posljedica načina na koji neki pokušavaju koristiti taj izraz.

Neki su tvrdili da religiju nije teško definirati, a mnoštvo proturječnih definicija dokaz je koliko je to zapravo lako. Pravi problem, prema ovom stajalištu, leži u pronalaženju definicije koja je empirijski korisna i koja se može empirijski provjeriti - i svakako je točno da bi toliko loših definicija bilo brzo napušteno kad bi se zagovornici samo malo potrudili da ih testiraju.

Enciklopedija filozofijepopisi osobine religija, a ne proglašavanje religije jednom ili onom stvari, tvrdeći da je više markera prisutno usustav vjerovanja, to je više 'religiozno':

• Vjerovanje u nadnaravna bića.
• Razlika između svetih i profanih objekata.
• Ritualne radnje usmjerene na svete objekte.
• Moralni kodeks za koji se vjeruje da ga odobravaju bogovi.
• Karakteristični religiozni osjećaji (strahopoštovanje, osjećaj misterije, osjećaj krivnje, obožavanje), koji se obično bude u prisutnosti svetih objekata i tijekom prakticiranja rituala, a koji su idejno povezani s bogovima.
• Molitva i drugi oblici komunikacije s bogovima.
• Pogled na svijet ili opća slika svijeta u cjelini i mjesta pojedinca u njemu. Ova slika sadrži neke specifikacije ukupne svrhe ili točke svijeta i naznaku kako se pojedinac u to uklapa.
• Manje-više totalna organizacija vlastitog života na temelju pogleda na svijet.
• Društvena skupina povezana gore navedenim.

Ova definicija obuhvaća mnogo toga što religija je u različitim kulturama. Uključuje sociološke, psihološke i povijesne čimbenike i dopušta šira siva područja u konceptu religije. Također prepoznaje da 'religija' postoji u kontinuumu s drugim vrstama sustava vjerovanja, tako da neki uopće nisu religiozni, neki su vrlo bliski religijama, a neki definitivno jesu religije.

Međutim, ova definicija nije bez nedostataka. Prva oznaka, na primjer, govori o 'nadnaravnim bićima' i daje 'bogove' kao primjer, ali nakon toga spominju se samo bogovi. Čak je i koncept 'nadnaravnih bića' malo previše specifičan; Mircea Eliade je definirao religija u referenci na fokus na 'sveto', a to je dobra zamjena za ' nadnaravna bića jer se svaka religija ne vrti oko nadnaravnog.

Poboljšana definicija religije

Budući da su nedostaci u gornjoj definiciji relativno mali, lako je napraviti neke male prilagodbe i doći do znatno poboljšane definicije religije:

• Vjerovanje u nešto sveto (na primjer, bogove ili druga nadnaravna bića).
• Razlika između svetih i profanih prostora i/ili objekata.
• Ritualne radnje usmjerene na svete prostore i/ili objekte.
• Moralni kodeks za koji se vjeruje da ima svetu ili nadnaravnu osnovu.
• Karakteristični religiozni osjećaji (strahopoštovanje, osjećaj misterija, osjećaj krivnje, obožavanje), koji se obično pobuđuju u prisutnosti svetih prostora i/ili predmeta i tijekom prakticiranja rituala koji je usmjeren na svete prostore, predmete ili bića.
• Molitva i drugi oblici komunikacije s nadnaravnim.
• Svjetonazor, ideologija ili opća slika svijeta kao cjeline i mjesta pojedinaca u njemu koja sadrži opis sveukupne svrhe ili točke svijeta i kako se pojedinci u njega uklapaju.
• Manje-više cjelovita organizacija vlastitog života zasnovana na ovom svjetonazoru.
• Društvena skupina povezana gore navedenim i oko njih.

Ovo je definicija religije koja opisuje religijske sustave, ali ne i nereligijske sustave. Obuhvaća značajke uobičajene u sustavima vjerovanja koji su općenito priznati kao religije bez fokusiranja na specifične karakteristike jedinstvene samo nekolicini.